ELSUEÑO:
es un estado
de reposo uniforme de un organismo. En contraposición con el estado de vigilia
-cuando el ser está despierto-, el sueño se caracteriza por los bajos niveles
de actividad fisiológica (presión sanguínea, respiración) y por una respuesta
menor ante estímulos externos.
El vocablo «sueño»
(del latín somnus, raíz
original que se conserva en los cultismos somnífero, somnoliento y sonámbulo) designa
tanto el acto de dormir como el deseo de hacerlo (tener sueño). Metafóricamente, se afirma que una parte del
cuerpo se le ha dormido a uno, cuando se pierde o reduce pasajeramente
la sensibilidad en la misma (parestesia).
Descubrimiento fundamental sobre el sueño
El psicólogo norteamericano William
Charles Dement, nacido en 1928 reparó, al analizar a algunas personas mientras dormían, en que durante
una etapa de su sueño se presentan movimientos oculares rápidos (MOR; en
inglés, REM, rapid eye movement), acompañados por un aumento de la
respiración, de la pulsación y de la presión sanguínea, que alcanzaban los
niveles propios de la vigilia. Este fenómeno ocupa una cuarta parte del tiempo
que una persona pasa dormida.
El descubrimiento de Dement
reveló que aquellas personas a las que se despertaba durante el sueño MOR
manifestaban claros indicios de trastorno psíquico y recordaban haber soñado.
En función de estos hechos, comenzaron a surgir teorías que suponen el inicio
de un estudio científico del sueño y su función biológica y psicológica.
Etapas del sueño
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